低津無助脫貧　有家庭計及津貼仍低於貧窮線1萬元

政府去年5月推行低收入在職家庭津貼，期望讓18萬名兒童及青年受惠，改善生活條件。但有調查發現，有受訪家庭計及工作收入及其他現金援助後，家庭總收入仍處於貧窮線以下，最多相距逾1萬元，認為低津計劃扶貧力度不足。

社區組織協會調查發現，低津之中的兒童津貼額不足，部份受惠家庭沒有用於與兒童直接相關範疇，反而用作補貼租金及三餐。

政府上周公布《2016年香港貧窮情況報告》，去年約23萬名兒童生活於貧窮線以下的家庭，貧窮率達22.6%，即約每4名兒童，有1人生活於貧窮；在低津政策介入後，僅9500名兒童脫貧，佔總貧窮兒童人口4.1%。

報告又指，在社福政策介入後，有兒童的非綜援在職住戶共有6.82萬戶，平均每戶有1.5名兒童，社區組織協會估算，本港約有10萬名在職家庭兒童在低津實施後，也未能脫貧。

劉太育有兩名10歲及8歲的子女，現時一家四口居住在觀塘120呎的劏房，丈夫任職跟車運貨散工，自己擔任兼職康復中心助理工作，二人每月收入僅1萬元，但劏房租金及水電煤雜費已花費6000多元。

她說，兩夫婦工時不穩，以往有領取低津，但近半年的工時不符合每月144小時的申請資格，未能領取低津及兒童津貼，需要動用積蓄過活，也要停止子女的補習課及課外活動，飲食亦大受影響：「現時沒有津貼，月頭吃晚飯有3道菜，但月尾只能縮減只煮一道。」她提到子女要放棄學習樂器，並要無奈向其解釋，期間一度感觸落淚。

就讀小六的馮同學表示，與母親及中四的姐姐剛獲分配上公屋，一家三口單靠母親任職水吧的每月9000元收入，再加上2600元全額低津過活。她稱，想加入籃球及乒乓球校隊，夢想當甜品師，但費用昂貴，低津資助太少了，家庭總收入未能負擔發展其興趣。

協會於今年9月至11月，調查101個有兒童並正領取低津的家庭，發現約8成受訪家庭將低津用作子女教育，亦有5成4作補貼租金，而受訪家庭中，仍有6成4認為補助金額不足，難全面改善生活狀況。

至於低津中的兒童津貼，約9成受訪家庭表示，每月兒童低津並不足夠，一成半家庭更沒有將津貼用作補習、參加興趣班、買書及參加課外活動等與兒童直接相關範疇，而是將分別每月400元及800元的兒童津貼額，用作補貼住屋的昂貴租金或其他生活雜費，協會認為這阻礙貧窮兒童長遠發展。

調查亦顯示，2人至7人受訪家庭每月收入，加上領取津貼的總收入中位數，仍低於政府定立的官方貧窮線，當中差距金額介乎1200元至5650元，其中有受訪的5人家庭，計及工作收入及低津後，每月總收入僅9600元，與5人家庭貧窮線為2.01萬元，相差超出1萬元。

協會認為，這反映即使合資格領取低津津助的受助家庭努力工作，符合計劃工時要求，但政府發放的資助額未足以支援貧窮兒童脫貧。

雖然政府已革新低津，計畫推出「在職家庭津貼」，放寬入息限額，並於全額及半額津貼中再加一層3/4津貼，兒童津貼增至500元至1000元。但協會建議，政府應進一步調升兒童津貼金額﹑至1000至2000元，確保低收入家庭的兒童獲得足夠的兒童津貼。

社區組織協會幹事施麗珊建議，政府考慮將平均工時及工資申請資格計算方法由每月改為每年，並將申請期由半年放寬至一年；以及設立課後學習或補習券，確保兒童每月在學習方面有足夠資金補貼，保障平等學習機會。她又要求政府恢復N無津貼，讓現時正等候申請低津、未有獲任何援助的家庭申請。